पाषाण काल (Stone Age)

यह पाषाण काल का सबसे लंबा चरण था। इस काल में मानव 'शिकारी और खाद्य-संग्राहक' (Hunter-Gatherer) था।

• जीवन शैली: मनुष्य खानाबदोश जीवन व्यतीत करता था और भोजन की तलाश में एक स्थान से दूसरे स्थान पर घूमता रहता था। वे गुफाओं और चट्टानी आश्रयों में रहते थे।
• औजार: बड़े और अपरिष्कृत पत्थर के औजारों का उपयोग होता था, जैसे - हस्तकुठार (Hand-axe), विदारणी (Cleaver), और खंडक (Chopper)। ये औजार क्वार्टजाइट पत्थर से बने होते थे।
• अग्नि का ज्ञान: इस काल के अंत तक मनुष्य ने आग जलाना सीख लिया था, लेकिन इसका उपयोग सीमित था।
• प्रमुख स्थल: भीमबेटका (मध्य प्रदेश), सोहन घाटी (पाकिस्तान), बेलन घाटी (उत्तर प्रदेश), कुरनूल गुफाएं (आंध्र प्रदेश)।

यह पुरापाषाण और नवपाषाण काल के बीच का संक्रमण काल था। इस दौरान जलवायु गर्म और शुष्क हो गई।

• जीवन शैली: शिकार और खाद्य-संग्रह जारी रहा, लेकिन पशुपालन की शुरुआत भी हो गई। आदमगढ़ (म.प्र.) और बागोर (राजस्थान) से पशुपालन के प्राचीनतम साक्ष्य मिले हैं।
• औजार (माइक्रोलिथ): इस काल के औजार बहुत छोटे होते थे, जिन्हें 'सूक्ष्मपाषाण' या 'माइक्रोलिथ' (Microliths) कहा जाता है। ये औजार हड्डी या लकड़ी के हत्थों में लगे होते थे।
• कला: चट्टानों पर चित्रकारी (Rock Art) का विकास हुआ। भीमबेटका की गुफाओं में इस काल के कई चित्र मिलते हैं, जिनमें शिकार, नृत्य और युद्ध के दृश्य हैं।
• प्रमुख स्थल: बागोर (राजस्थान), आदमगढ़ (मध्य प्रदेश), लंघनाज (गुजरात), सराय नाहर राय (उत्तर प्रदेश)।