परिचय

मौर्य साम्राज्य (लगभग 322-185 ईसा पूर्व) प्राचीन भारत का एक विशाल और शक्तिशाली साम्राज्य था, जिसने भारतीय उपमहाद्वीप के एक बड़े हिस्से पर शासन किया। इसकी स्थापना चंद्रगुप्त मौर्य ने अपने गुरु और राजनीतिक सलाहकार चाणक्य (कौटिल्य) की सहायता से की थी। यह साम्राज्य अपनी अद्वितीय केंद्रीकृत प्रशासनिक व्यवस्था, आर्थिक समृद्धि, विशाल सैन्य शक्ति और कला एवं वास्तुकला के अभूतपूर्व विकास के लिए जाना जाता है। मौर्य काल को भारत में पहली बार एक बड़े साम्राज्य के उदय और राजनीतिक एकीकरण के रूप में देखा जाता है।

साम्राज्य की स्थापना

चंद्रगुप्त मौर्य (लगभग 322-298 ईसा पूर्व)

• स्थापना और नंद वंश का अंत: चंद्रगुप्त मौर्य ने चाणक्य की राजनीतिक सूझबूझ और सैन्य समर्थन के साथ नंद वंश के अंतिम और अत्याचारी शासक धनानंद को पाटलिपुत्र में पराजित किया। यह विजय एक महत्वपूर्ण मोड़ थी जिसने मगध पर एक नए और शक्तिशाली राजवंश की नींव रखी। नंदों के पतन के बाद, चंद्रगुप्त ने भारत के विभिन्न छोटे राज्यों को भी अपने अधीन कर लिया।
• कौटिल्य (चाणक्य) का योगदान: चंद्रगुप्त के साम्राज्य की स्थापना और उसके सुचारु संचालन में उनके गुरु और प्रधानमंत्री चाणक्य (विष्णुगुप्त/कौटिल्य) का असाधारण योगदान था। उनकी प्रसिद्ध कृति ‘अर्थशास्त्र’, जो राज्य-व्यवस्था, प्रशासन, कूटनीति, अर्थशास्त्र और युद्ध कला पर आधारित है, मौर्यकालीन प्रशासन की रीढ़ थी。 यह पुस्तक उस समय के राजनीतिक विचारों और शासन पद्धतियों का एक अमूल्य स्रोत है।
• सेल्यूकस निकेटर से संघर्ष और संधि: सिकंदर महान के सेनापति और उसके साम्राज्य के पूर्वी भागों के उत्तराधिकारी सेल्यूकस निकेटर ने लगभग 305 ईसा पूर्व में भारत पर आक्रमण किया। चंद्रगुप्त मौर्य ने उसे निर्णायक रूप से पराजित किया। इस युद्ध के परिणामस्वरूप एक महत्वपूर्ण संधि हुई, जिसके तहत सेल्यूकस ने सिंधु नदी के पश्चिम के कुछ महत्वपूर्ण प्रदेश (जैसे एराकोसिया – कंधार, पेरोपामिसादाई – काबुल, गेड्रोसिया – बलूचिस्तान और एरिया – हेरात) मौर्य साम्राज्य को सौंप दिए। इस संधि के तहत एक विवाह गठबंधन भी हुआ (सेल्यूकस ने अपनी पुत्री का विवाह चंद्रगुप्त से किया माना जाता है), और सेल्यूकस ने मेगस्थनीज नामक अपना प्रसिद्ध यूनानी राजदूत चंद्रगुप्त के दरबार में भेजा। मेगस्थनीज की पुस्तक ‘इंडिका’ मौर्यकालीन समाज, प्रशासन और भूगोल पर प्रकाश डालती है, हालांकि यह अब मूल रूप में उपलब्ध नहीं है, इसके अंश बाद के यूनानी लेखकों द्वारा उद्धृत किए गए हैं।
• जैन धर्म और संलेखना: अपने जीवन के अंतिम वर्षों में, चंद्रगुप्त मौर्य ने राज-पाट त्यागकर जैन धर्म अपना लिया। उन्होंने जैन मुनि भद्रबाहु के साथ कर्नाटक के श्रवणबेलगोला चले गए, जहाँ उन्होंने संलेखना (या सल्लेखना) विधि से अपने प्राण त्यागे। यह जैन धर्म में उपवास द्वारा देह त्याग करने की एक कठोर प्रथा है।

महत्वपूर्ण शासक

बिंदुसार (लगभग 298-272 ईसा पूर्व)

• अमित्रघात की उपाधि: चंद्रगुप्त मौर्य के पुत्र बिंदुसार को यूनानी लेखकों द्वारा ‘अमित्रघात’ या ‘अमित्रोकेट्स’ (शत्रुओं का नाश करने वाला) कहा गया है। यह उपाधि इंगित करती है कि बिंदुसार ने अपने पिता द्वारा स्थापित साम्राज्य को बनाए रखा और संभवतः उसका कुछ विस्तार भी किया। दिव्यावदान के अनुसार, उनके समय में तक्षशिला में दो विद्रोह हुए थे, जिन्हें शांत करने के लिए उन्होंने पहले अशोक को और फिर सुसीम को भेजा था।
• विदेश संबंध: बिंदुसार ने विदेशी शक्तियों के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध बनाए रखे। उनके दरबार में सीरिया के शासक एंटियोकस प्रथम का राजदूत डायमेकस आया था। मिस्र के शासक टॉलेमी फिलाडेल्फस द्वितीय का एक राजदूत डायोनिसियस भी बिंदुसार के दरबार में आया था, जैसा कि कुछ स्रोतों से पता चलता है। बिंदुसार ने एंटियोकस से सूखी अंजीर, मीठी शराब और एक दार्शनिक भेजने का अनुरोध किया था, जिसमें दार्शनिक को छोड़कर बाकी चीजें एंटियोकस ने भेज दी थीं।

सम्राट अशोक (लगभग 268-232 ईसा पूर्व)

• शासन का विस्तार और कलिंग युद्ध: अशोक ने अपने प्रारंभिक वर्षों में साम्राज्य का विस्तार जारी रखा। उनके शासनकाल की सबसे महत्वपूर्ण घटना कलिंग युद्ध (261 ईसा पूर्व) थी। यह युद्ध आधुनिक ओडिशा राज्य में लड़ा गया था। इस युद्ध में हुए अपार जनहानि और भीषण रक्तपात ने अशोक के मन पर गहरा प्रभाव डाला। वे युद्ध की विभीषिका से इतने विचलित हुए कि उन्होंने दिग्विजय (सैन्य विजय) की नीति का त्याग कर धम्म विजय की नीति अपनाई। यह घटना भारतीय इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ थी।
• बौद्ध धर्म का अंगीकरण और प्रसार: कलिंग युद्ध के बाद, अशोक ने बौद्ध धर्म को अपनाया। उपगुप्त नामक बौद्ध भिक्षु ने उन्हें बौद्ध धर्म की दीक्षा दी थी। अशोक ने न केवल व्यक्तिगत रूप से बौद्ध धर्म का पालन किया, बल्कि इसे राज्य धर्म न बनाकर भी इसका व्यापक प्रचार-प्रसार किया। उन्होंने बौद्ध धर्म के सिद्धांतों को जन-जन तक पहुँचाने के लिए धम्म महामात्रों की नियुक्ति की। उन्होंने बौद्ध धर्म के प्रचार के लिए अपने पुत्र महेंद्र और पुत्री संघमित्रा सहित कई भिक्षुओं को श्रीलंका, दक्षिण-पूर्व एशिया और पश्चिमी एशिया के विभिन्न देशों में भेजा। अशोक ने तीसरी बौद्ध संगीति का भी आयोजन पाटलिपुत्र में किया था, जिसकी अध्यक्षता मोग्गलिपुत्त तिस्स ने की थी।
• अशोक का धम्म: अशोक का धम्म कोई कठोर धार्मिक सिद्धांत नहीं था, बल्कि यह एक नैतिक संहिता थी जिसमें मानव कल्याण और सदाचार पर जोर दिया गया था। इसके मुख्य सिद्धांतों में अहिंसा (प्राणियों के प्रति दया), सहिष्णुता (विभिन्न धर्मों और संप्रदायों के प्रति सम्मान), बड़ों का सम्मान (माता-पिता, गुरुजन), परोपकार (दान और सार्वजनिक कार्य), सत्य बोलना और आत्म-नियंत्रण शामिल थे। अशोक ने इन सिद्धांतों को अपने शिलालेखों और स्तंभलेखों के माध्यम से जनता तक पहुँचाया।
• शिलालेख और स्तंभलेख: अशोक के अभिलेख (शिलालेख, लघु शिलालेख, स्तंभलेख, लघु स्तंभलेख और गुहालेख) प्राचीन भारतीय इतिहास के सबसे प्रामाणिक और विस्तृत स्रोतों में से एक हैं। ये अभिलेख मुख्य रूप से ब्राह्मी लिपि (भारत में), खरोष्ठी लिपि (उत्तर-पश्चिमी भारत में), और यूनानी व अरामाइक लिपियों (अफगानिस्तान में) में लिखे गए हैं। इन अभिलेखों से अशोक की धम्म नीति, उनकी प्रशासनिक नीतियां, साम्राज्य की भौगोलिक सीमाएं और उनके व्यक्तिगत जीवन के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी मिलती है। जेम्स प्रिंसेप ने 1837 में इन अभिलेखों को पढ़ने में सफलता प्राप्त की।
• कला और वास्तुकला में योगदान: अशोक के शासनकाल में कला और वास्तुकला का अभूतपूर्व विकास हुआ। उन्होंने हजारों स्तूपों (जैसे साँची का महान स्तूप) और विहारों का निर्माण करवाया। उनके एकाश्मक स्तंभ (एक ही पत्थर से बने) अपनी शानदार पॉलिश, तकनीकी उत्कृष्टता और शीर्ष पर बनी पशु आकृतियों (जैसे सारनाथ का सिंह स्तंभ, रामपुरवा का वृषभ स्तंभ) के लिए प्रसिद्ध हैं। सारनाथ के सिंह स्तंभ से लिया गया चार सिंहों वाला शीर्ष आज भारत का राष्ट्रीय प्रतीक है। इन स्तंभों में धर्मचक्र भी उत्कीर्ण थे।

मौर्य प्रशासन

मौर्य प्रशासन अत्यंत केंद्रीकृत, विशाल और सुव्यवस्थित था, जिसकी विस्तृत जानकारी कौटिल्य के ‘अर्थशास्त्र’ और मेगस्थनीज की ‘इंडिका’ से प्राप्त होती है। यह एक जटिल नौकरशाही प्रणाली पर आधारित था।

• केंद्रीकृत शासन और राजा की भूमिका: मौर्य साम्राज्य एक अत्यधिक केंद्रीकृत राजतंत्र था। राजा सर्वोच्च अधिकारी होता था, जिसके पास सभी राजनीतिक, सैन्य, न्यायिक और प्रशासनिक शक्तियाँ केंद्रित थीं। वह राज्य का मुखिया, सेनापति और मुख्य न्यायाधीश था। राजा को सलाह देने के लिए एक मंत्रिपरिषद होती थी, जिसमें विभिन्न विभागों के प्रमुख (तीर्थ) शामिल होते थे। ‘अर्थशास्त्र’ में 18 तीर्थों (उच्च अधिकारियों) का उल्लेख है।
• प्रांतीय प्रशासन: साम्राज्य को कई प्रांतों में विभाजित किया गया था, जिन्हें चक्र कहा जाता था। इन प्रांतों के प्रमुख अक्सर शाही परिवार के सदस्य होते थे, जिन्हें कुमार (राजकुमार) या आर्यपुत्र कहा जाता था। प्रमुख प्रांत थे: उत्तरापथ (राजधानी तक्षशिला), दक्षिणापथ (राजधानी सुवर्णगिरि), प्राची (पूर्वी प्रांत – राजधानी पाटलिपुत्र), अवंती (राजधानी उज्जयिनी), और कलिंग (राजधानी तोसली)。 प्रांतों को आगे जिलों (आहार या विषय) में विभाजित किया गया था, जिनके अधिकारी राजुक और प्रादेशिक होते थे।
• नगर प्रशासन: मेगस्थनीज के अनुसार, पाटलिपुत्र का प्रशासन 30 सदस्यों की एक समिति द्वारा चलाया जाता था, जो 5-5 सदस्यों की 6 उप-समितियों में विभाजित थी। ये समितियाँ उद्योग, विदेशियों, जन्म-मृत्यु पंजीकरण, व्यापार-वाणिज्य, निर्मित वस्तुओं के निरीक्षण और कर वसूली जैसे कार्यों की देखरेख करती थीं।
• न्याय व्यवस्था: मौर्यकालीन न्याय व्यवस्था अत्यंत सुदृढ़ और संगठित थी। मुख्य रूप से दो प्रकार के न्यायालय थे:
  • धर्मस्थीय न्यायालय: ये दीवानी मामले (विवाह, संपत्ति विवाद, संविदा) निपटाते थे। इनमें तीन धर्मस्थ (न्यायाधीश) और तीन अमात्य होते थे।
  • कंटकशोधन न्यायालय: ये फौजदारी मामले (चोरी, हत्या, लूटपाट) और समाज विरोधी गतिविधियों से संबंधित थे। इनमें तीन अमात्य और तीन प्रदेशक (कार्यकारी न्यायाधीश) होते थे।
  राजा सर्वोच्च अपीलीय न्यायालय था।
• गुप्तचर व्यवस्था: कौटिल्य के अर्थशास्त्र में एक अत्यंत विकसित और कुशल गुप्तचर प्रणाली का विस्तृत वर्णन मिलता है। गुप्तचरों को गूढ़ पुरुष कहा जाता था और वे दो प्रकार के होते थे: संस्था (एक ही स्थान पर रहकर कार्य करने वाले) और संचार (भ्रमण करने वाले)। इन गुप्तचरों का मुखिया महामात्य सर्प होता था। वे राजा को साम्राज्य के विभिन्न हिस्सों और अधिकारियों की गतिविधियों की जानकारी देते थे。
• सैन्य व्यवस्था: मौर्य साम्राज्य के पास एक विशाल और सुसंगठित सेना थी, जो साम्राज्य की रक्षा और विस्तार के लिए महत्वपूर्ण थी। मेगस्थनीज के अनुसार, चंद्रगुप्त मौर्य की सेना में लगभग 6 लाख पैदल सैनिक, 30 हजार घुड़सवार, 9 हजार हाथी और बड़ी संख्या में रथ शामिल थे। सेना का प्रबंधन 6 उप-समितियों वाली 30 सदस्यों की एक सैन्य समिति द्वारा किया जाता था, जो पैदल सेना, घुड़सवार सेना, हाथी, रथ, नौसेना और रसद की देखरेख करती थी।
• राजस्व प्रणाली: भूमि कर (जिसे भाग कहा जाता था) राज्य की आय का मुख्य स्रोत था, जो सामान्यतः उपज का 1/4 से 1/6 भाग होता था। इसके अतिरिक्त, चुंगी कर, जल कर (सेतुबंध), वन उत्पाद, खानों से आय, और आपातकालीन कर (प्रणय) भी राजस्व के महत्वपूर्ण स्रोत थे। राज्य व्यापार और उद्योग पर भी नियंत्रण रखता था। सीताध्यक्ष राजकीय भूमि का प्रबंधन करता था, जबकि पण्यध्यक्ष व्यापार और वाणिज्य का।

मौर्यकालीन अर्थव्यवस्था और समाज

अर्थव्यवस्था

• कृषि: कृषि अर्थव्यवस्था का मुख्य आधार थी। राज्य ने सिंचाई सुविधाओं (जैसे सुदर्शन झील का निर्माण) को बढ़ावा दिया। उपज का एक निश्चित हिस्सा कर के रूप में लिया जाता था।
• व्यापार और वाणिज्य: आंतरिक और बाहरी दोनों प्रकार का व्यापार समृद्ध था। व्यापारिक मार्ग पूरे साम्राज्य में फैले हुए थे। उत्तरापथ (उत्तर-पश्चिमी भारत से पाटलिपुत्र तक) और दक्षिणापथ (पाटलिपुत्र से दक्षिण भारत तक) प्रमुख व्यापारिक मार्ग थे। मुख्य निर्यात वस्तुएं मसाले, सूती वस्त्र, हाथी दांत, कीमती पत्थर थीं, जबकि आयात में घोड़े, सोना, कुछ विशेष धातुएँ शामिल थीं।
• मुद्रा: मौर्यकालीन मुद्रा में चांदी के पण और तांबे के माषक और काकणी प्रमुख थे।
• उद्योग: वस्त्र उद्योग, धातु उद्योग, लकड़ी का काम और मिट्टी के बर्तन बनाने का उद्योग काफी विकसित था। राज्य का खनन और धातु विज्ञान पर एकाधिकार था।

समाज

• वर्ण व्यवस्था: समाज पारंपरिक चार वर्णों (ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र) में विभाजित था, लेकिन मेगस्थनीज ने भारतीय समाज को 7 वर्गों में बांटा था: दार्शनिक, किसान, सैनिक, चरवाहे, कारीगर, निरीक्षक और पार्षद (अमात्य)।
• महिलाओं की स्थिति: महिलाओं की स्थिति अपेक्षाकृत बेहतर थी। वे शिक्षा प्राप्त कर सकती थीं, संपत्ति का अधिकार रखती थीं और कुछ महिलाएं गुप्तचरों के रूप में भी कार्य करती थीं। पुनर्विवाह की अनुमति थी।
• दास प्रथा: कौटिल्य ने 9 प्रकार के दासों का उल्लेख किया है, लेकिन मेगस्थनीज ने लिखा है कि भारत में दास प्रथा नहीं थी, जो दर्शाता है कि दासता का स्वरूप पश्चिमी समाजों जैसा कठोर नहीं था। दासों को संपत्ति का अधिकार था और वे अपनी स्वतंत्रता खरीद सकते थे।

मौर्यकालीन कला और वास्तुकला

मौर्यकालीन कला और वास्तुकला भारतीय कला के इतिहास में एक नए युग की शुरुआत का प्रतीक है, जिसमें राजकीय संरक्षण में भव्य स्मारकों का निर्माण हुआ।

• स्तूप: बौद्ध धर्म के प्रसार के साथ स्तूपों का निर्माण बड़े पैमाने पर हुआ。 स्तूप अर्द्ध-गोलाकार टीले होते थे जिनमें बुद्ध या बौद्ध भिक्षुओं के शारीरिक अवशेष (अस्थियाँ) रखे जाते थे। साँची का महान स्तूप (मध्य प्रदेश) और भरहुत स्तूप (मध्य प्रदेश) मौर्यकालीन स्तूपों के बेहतरीन उदाहरण हैं। मूल रूप से मिट्टी और ईंटों से बने इन स्तूपों को बाद में पत्थरों से अलंकृत किया गया।
• स्तंभ: अशोक द्वारा निर्मित एकाश्मक स्तंभ (एक ही पत्थर से बने) मौर्यकालीन कला की उत्कृष्ट देन हैं। ये स्तंभ अपनी शानदार पॉलिश, तकनीकी उत्कृष्टता और शीर्ष पर बनी पशु आकृतियों (जैसे सारनाथ का सिंह स्तंभ, रामपुरवा का वृषभ स्तंभ) के लिए प्रसिद्ध हैं। इनमें से प्रमुख हैं:
  • सारनाथ का सिंह स्तंभ: इस पर चार सिंह एक-दूसरे की ओर पीठ करके बैठे हैं, जिसके नीचे धर्मचक्र और चार पशु (हाथी, घोड़ा, बैल, सिंह) उत्कीर्ण हैं। यह भारत का राष्ट्रीय प्रतीक है।
  • रामपुरवा का वृषभ स्तंभ: इस पर एक शानदार वृषभ (बैल) की आकृति है।
  • लौरिया नंदनगढ़ का सिंह स्तंभ: इस पर एक सिंह की आकृति है।
  • इन स्तंभों का उद्देश्य धम्म के संदेश का प्रचार करना था।
• गुफाएँ: अशोक और उनके पौत्र दशरथ ने बौद्ध और आजीविक संप्रदाय के भिक्षुओं के निवास के लिए चट्टानों को काटकर गुफाओं का निर्माण करवाया। बिहार में बराबर की गुफाएँ (सुदामा गुफा, लोमश ऋषि गुफा) और नागार्जुनी पहाड़ियों की गुफाएँ (विश्व झोपड़ी, गोपी गुफा) मौर्यकालीन गुहा वास्तुकला के महत्वपूर्ण उदाहरण हैं。 इन गुफाओं की आंतरिक सतहें अत्यधिक पॉलिश की हुई हैं।
• नगर नियोजन और राजमहल: पाटलिपुत्र (आधुनिक पटना) मौर्य साम्राज्य की राजधानी थी, जिसका वर्णन मेगस्थनीज ने अपनी ‘इंडिका’ में किया है। उन्होंने पाटलिपुत्र को एक विशाल और सुनियोजित नगर बताया है जो लकड़ी की दीवारों से घिरा था और इसमें 570 बुर्ज और 64 द्वार थे। चंद्रगुप्त का राजमहल लकड़ी से निर्मित था, जो भव्यता में फारसी महलों से भी बढ़कर था। हालांकि इसके अवशेष अब बहुत कम मिलते हैं।
• मृद्भांड: उत्तरी काले चमकीले मृद्भांड (NBPW – Northern Black Polished Ware) मौर्य काल की विशिष्टता है। ये उच्च गुणवत्ता वाले, अत्यंत चिकने और चमकदार बर्तन होते थे।

साम्राज्य का पतन

विशाल मौर्य साम्राज्य का पतन लगभग 185 ईसा पूर्व में अंतिम मौर्य शासक वृहद्रथ की उनके ही सेनापति पुष्यमित्र शुंग द्वारा हत्या के साथ हुआ, जिसने शुंग वंश की नींव रखी। पतन के लिए कई जटिल और अंतर्संबंधित कारण माने जाते हैं:

• अशोक की शांति नीति की व्याख्या: कुछ इतिहासकारों (जैसे हरप्रसाद शास्त्री) का मानना है कि अशोक की अत्यधिक शांतिवादी धम्म नीति ने सैन्य शक्ति को कमजोर कर दिया, जिससे साम्राज्य बाहरी आक्रमणों और आंतरिक विद्रोहों के प्रति अधिक संवेदनशील हो गया। हालाँकि, यह विचार आधुनिक शोध में पूरी तरह स्वीकार्य नहीं है, क्योंकि अशोक की सेना तब भी विशाल और सुसज्जित थी।
• कमजोर और अक्षम उत्तराधिकारी: अशोक के बाद के शासक (जैसे दशरथ, संप्रति, शालिशुक, देववर्मन, शतधन्वन, वृहद्रथ) कमजोर और अक्षम थे। वे इतने विशाल साम्राज्य को कुशलता से नियंत्रित नहीं कर पाए, जिससे दूरदराज के प्रांतों में स्वतंत्रता की प्रवृत्ति बढ़ने लगी।
• प्रशासनिक अति-केंद्रीकरण: मौर्य प्रशासन अत्यधिक केंद्रीकृत था, जिसमें राजा की भूमिका सर्वोपरि थी। अशोक के बाद एक मजबूत केंद्रीय शक्ति के अभाव में, साम्राज्य के विभिन्न हिस्सों पर नियंत्रण बनाए रखना मुश्किल हो गया。 प्रांतों को स्वायत्तता देने से केंद्रीय सत्ता कमजोर हुई।
• आर्थिक समस्याएँ: एक विशाल सेना और व्यापक नौकरशाही को बनाए रखने के लिए भारी वित्तीय संसाधनों की आवश्यकता थी। शाही खर्चों में वृद्धि और लगातार भू-राजस्व के दबाव से अर्थव्यवस्था पर बोझ पड़ा, जिससे संभवतः जनता में असंतोष बढ़ा। बौद्ध संघों को दिए जाने वाले दान को भी कुछ लोग आर्थिक बोझ मानते हैं।
• ब्राह्मणवादी प्रतिक्रिया: कुछ इतिहासकारों का मानना है कि बौद्ध धर्म के प्रति अशोक के झुकाव और पशु बलि पर रोक ने ब्राह्मणों में असंतोष पैदा किया। पुष्यमित्र शुंग (जिसने अंतिम मौर्य शासक की हत्या की) का ब्राह्मण होना इस सिद्धांत को बल देता, लेकिन यह एकमात्र कारण नहीं माना जा सकता।
• साम्राज्य का अत्यधिक विस्तार: मौर्य साम्राज्य अपने चरम पर अत्यधिक विस्तृत हो गया था। संचार और परिवहन के सीमित साधनों के साथ, ऐसे विशाल साम्राज्य के दूरदराज के क्षेत्रों पर प्रभावी नियंत्रण बनाए रखना एक चुनौती थी।
• उत्तर-पश्चिमी सीमा पर दबाव: यूनानियों (जैसे बैक्ट्रियाई यूनानी) के बढ़ते दबाव और आक्रमणों ने भी मौर्य साम्राज्य को कमजोर किया, खासकर उत्तर-पश्चिमी सीमाओं पर।